蠟染，古稱蠟纈，是古老的印染工藝，“纈”，系也，謂系繒為文也；“纈”做動(dòng)詞用，意思就是印花。

蠟染的歷史十分悠久，秦漢間始有，曾盛行于隋唐時(shí)期。宋代苗族的點(diǎn)蠟幔，就是久負(fù)盛名的蠟染制品。雖無(wú)緣于纏金繞翠的皇威貴婦，卻與漢時(shí)的霓裳羽衣，唐時(shí)的絲帛錦繡，明清的綢綈緞服爭(zhēng)過(guò)風(fēng)光。

蠟染又稱蠟防，屬防印印花。

蠟染布料多以麻棉土布為主，染料是藍(lán)靛，是藍(lán)葉發(fā)酵而成的天然染料，以蜂蠟為主要防染劑。蠟繪工具是銅制蠟刀，這種以刀代筆的特點(diǎn)，形成了蠟染的特有表現(xiàn)方法，所以人們說(shuō)蠟染是刀尖上的藝術(shù)。

蠟染的工藝較為簡(jiǎn)單，即用銅刀蘸溶蠟繪畫于布，入靛漬染，沸水去蠟，花紋如繪。

蠟染的特征是冰紋，有人說(shuō)它是蠟染的靈魂。蠟繪在染色時(shí)，布帛因褶皺而龜裂，染液隨蠟縫滲透，留下人工難以描繪的冰紋肌理。同一紋樣出自一人之手，冰紋相異，自然天趣。這種不可復(fù)制的形態(tài)之美，是人與手發(fā)揮的微妙波瀾。